在一季中,Zara 的主要競爭者提供約 2000 到 4000 件商品,但是 Zara 卻提供平均約 11,000 件的商品。原先 Zara 使用人工決定換季大拍賣的折價價格,作者使用數學模型來處理此問題 (註 1)。
首先是根據歷史資料,得到需求曲線。作者考慮了商品的採購量等五項因素 (註 2),利用迴歸分析得到其參數。
第二階段則是決定價格,以最大化營收。價格會影響需求,營收則是需求和售價的乘積。經過了適當的簡化 (註 3),得到了一個混合整數規劃 (mixed integer programming) 的問題,可以使用軟體 CPLEX 求解。
作者於 2009 年年初上線測試,在比利時和愛爾蘭的測試結果顯示增加了 7 千 3 百萬美元的收入 (註4);此計畫幾乎不增加任何的成本,因此可將之視為利潤的增加。由於此實驗的成功,Zara 將在全球推行此計畫。
(註 2) Purchase quantity, Age of an article, Previous period demand, Broken assortment effect, Price discount
(註 3) 最佳解必須使用動態規劃 (dynamic programming) 求得
(註 4) 原本的總收入是 12 億 5 千 9 百萬美元,所以增加了 5.8%。在營收管理中,有一派的說法是競爭已經呈現在原本的需求曲線中,不需要再度考慮之。另外,Zara 的產品具有特殊性,較具有價格的競爭力。
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