第三次工業革命

製造的數位化將改變我們的世界 (1)。 

根據設計者的三維圖檔，利用創新的三維列印 (three-dimensional printing) 技術，將層層的物質『列印』出來，以成為三維的實體，例如機械元件、F18 戰鬥機的導風管 (air duct)、GE 的醫療器材、皮膚、食物等等，而且重量輕、成本較低，使得小量多樣的客製化 (mass customization) 生產變得可能 (2)。

文中也探討奈米科技和碳纖維的影響，例如 Formula 1 賽車和 BMW 的車體。另外，為了更貼近市場的需求變化，有些公司開始將生產線從中國搬回母國，Boston Consulting Group 估計 

"in areas such as transport, computers, fabricated metals and machinery, 10-30% of the goods that America now imports from China could be made at home by 2020, boosting American output by $20 billion-55 billion a year." 

此舉也方便設計和製造的緊密結合，例如 MIT 和製藥廠 Novartis 的合作，貨櫃大小的實驗生產線將生產時間從 300 降到 40 小時。如果技術持續地進步，美國生產的太陽能板價格將和中國的價格接近。

除了郭董的富士康外，文中還報導了Miniwiz (小智研發) 的 POLLI-BER -- 『結合回收塑料與廢棄農業物再製而成的新一代回收複合材料』。

對個人和企業的影響？因為三維印表機越來越便宜，將產生個人化的製造革命 (personal manufacturing revolution)；例如 All together now 中描述的公司 Quirky 和 Shapeways 一樣，因網路的方便，可利用眾多網友的點子開發新產品，然後利益均分。Peter Weijashausen 說明其影響為

"The first is speed to market: Shapeways had covers for iPads on sale just four days after Apple first launched the device in 2010. Second, the risk of going to market falls to almost zero because entrepreneurs can test ideas before scaling up and tweak the designs in response to feedback from buyers. Some Shapeways products go through 20-30 iterations a year. And third, it becomes possible to produce things that cannot be made in other ways, usually because they are too intricate to be machined."

未來的世界中，機器人將輔助人類更有效地工作；而不變的是研發突破性的材料和提出有創意的商品。

(1) Economist 的專題報導 The third industrial revolution。第二次工業革命是指福特汽車大量製造 (mass production) 的組裝線 (assembly line)。

(2) 客製化的產品，例如助聽器；也可以用來生產產品的備料。