朋友住在加州的 Saratoga，住家附近的高中是全美排名第 89 名，美國的人口是臺灣的 10 倍，所以換算成臺灣的算法，該高中是 top 10，相當於各縣市的第一志願。
女兒很優秀，目前就讀於 Berkeley 的大學部商學院，該校屬於 UC 系統，是全美排名第一的公立大學。鄰居當年在臺灣念的是理工科第一志願，小孩念的是 UC 系統排名很後面的學校 (*)；朋友畢業於中部某私校，比較下來，這一點讓做父親的很有成就感。
Berkeley 雖然是 (州立) 公立大學，加州州民的每年學費是一萬美金，給小孩每個月的生活和住宿費是 1700 美金，如果以目前 1 比 32 換算，一年大約 100 萬台幣。美國的國民所得大約是我們的兩倍，所以一年 50 萬台幣。如果是國際學生或外州學生念 Berkeley，一年學費三萬美金起跳。
當然，美國比臺灣更講究學區；而且，小孩的同學都是高社經背景。以朋友的房子而言，花了約台幣四千萬買的，外加每年的房屋稅是一點三左右，約 50 萬台幣。在德州，房屋稅的其中一部份是學校專用；也就是說，房子越貴，學校的經費越多；這一點，真是徹底的美國精神。
在美國要念排名前面的大學，高中時也是要很認真。另外一位德州朋友的小孩，為了準備 SAT (相當於臺灣的學測)，也常常熬夜念書，後來如願選擇 UT, Dallas 的全額獎學金，念書免費、還有生活費。有些家長送小孩出國；但是，小孩不喜歡念書，(電視上的) 他們認識不了幾個英文字，更不要說就讀排名前面的大學。
所以，先天環境和後天努力是許多人念名校的法門，只是競爭的方式改變了。在臺灣是父母認真賺錢，送小孩去補習班；在美國則是父母認真賺錢，買好的房子。這樣看起來，臺灣似乎離美國不遠。
(*) 以世界排名而言，還是很前面。但是，人就是喜歡比較。