零售業的火箭科學 (Rocket science retailing)

錯的產品訂太多？對的產品訂太少？報章雜誌幾乎天天報導這些情形。訂太多，賣不出去，只好降價賣出。訂太少，賣不夠，潛在的收入機會不見了 (1)。 

如何解決？因為資訊技術和定量方法的進步，零售業所提供的機會就像是 70 年代的金融業一樣，這本書便是作者和學生的研究成果 (2)。除了一般供應鏈的問題外，例如良好的預測、彈性的供應鏈、協調，作者提供了許多可行且頗具成效的方法 (3)。但是，因為這是一本商業的書，所以免去了複雜的數學 (4)，只使用四則運算和離散機率來描述一些重要的概念。

討論的公司來自於 (第二章) 餅乾、輪胎、(第三章) 女人衣服、鞋子、玩具、(第四章) 腳踏車、(快速時尚) 衣物、(第五章) 錄影帶出租、家俱、消費性電子產品、醫療用品、滑雪衣物、汽車零件、(第六章) 書店、大賣場、辦公室用品、小家電。

當然，任何方法的實現脫離不了人的問題，舉兩例說明之：

消費性電子產品商 Bryn Mawr Stereo 以銷售額的 0.2% 到 5% 做為店經理　(store manager) 獎金，短少的部份 (例如偷竊) 全部由店經理賠償，於是，店經理把許多的精神和人力用來防弊。經營權改變後，改成至多 20% 做為獎金，短少的部份則賠償至多 20%，店經理改用較多的精力來銷售，結果增加了　9.94% 的銷售額和　$8,834 美元的短少，總共增加 2.5% 的利潤。由此可見獎勵 (incentive) 措施強烈影響一個人的行為。

作者的研究顯示，增加第一線服務員工 1 美元的薪資可以提高平均 3.81 美元的毛利，報告給廠商聽時，其中一位執行長 (CEO) 的反應是 "I spend my days saying no to a long line of people suggesting ways to spend money, including adding store staff. I don't need a couple of Ivy League professors with their fancy statistical analysis giving them more ammunition." (5) 

(1) M.L. Fisher, A. Raman, and A.S. McClelland, Rocket science retailing is almost here, Are you ready?, Harvard Business Review, July-August 2000.

(2) Marshall Fisher and Ananth Raman, The New Science of Retailing: How Analytics Are Transforming the Supply Chain and Improving Performance, Harvard Business Press, 2010.

(3) M. Fisher, Rocket science retailing: The 2006 Philip McCord Morse Lecture, Operations Research, Vol. 57, No. 3, May-June 2009, pp. 527-540. (圖 4、8、15) 全文  

(4) 例如 
(第二章) 取代率、maximum likelihood estimation 
(第三章) 報童問題 (newsvendor problem) 
(第六章) 使用　statistical process control 找出缺貨機率
(第七章) 使用 (財管)　call options　來評估　RFID　(而不是 ROI)
書末有相關論文的資料 

(5) 作者分別任教於哈佛大學和賓州大學商學院