美國高中的排名

朋友住在加州的 Saratoga，住家附近的高中是全美排名第 89 名，美國的人口是臺灣的 10 倍，所以換算成臺灣的算法，該高中是 top 10，相當於各縣市的第一志願。

女兒很優秀，目前就讀於 Berkeley 的大學部商學院，該校屬於 UC 系統，是全美排名第一的公立大學。鄰居當年在臺灣念的是理工科第一志願，小孩念的是 UC 系統排名很後面的學校 (*)；朋友畢業於中部某私校，比較下來，這一點讓做父親的很有成就感。

Berkeley 雖然是 (州立) 公立大學，加州州民的每年學費是一萬美金，給小孩每個月的生活和住宿費是 1700 美金，如果以目前 1 比 32 換算，一年大約 100 萬台幣。美國的國民所得大約是我們的兩倍，所以一年 50 萬台幣。如果是國際學生或外州學生念 Berkeley，一年學費三萬美金起跳。 

當然，美國比臺灣更講究學區；而且，小孩的同學都是高社經背景。以朋友的房子而言，花了約台幣四千萬買的，外加每年的房屋稅是一點三左右，約 50 萬台幣。在德州，房屋稅的其中一部份是學校專用；也就是說，房子越貴，學校的經費越多；這一點，真是徹底的美國精神。

在美國要念排名前面的大學，高中時也是要很認真。另外一位德州朋友的小孩，為了準備 SAT (相當於臺灣的學測)，也常常熬夜念書，後來如願選擇 UT, Dallas 的全額獎學金，念書免費、還有生活費。有些家長送小孩出國；但是，小孩不喜歡念書，(電視上的) 他們認識不了幾個英文字，更不要說就讀排名前面的大學。

所以，先天環境和後天努力是許多人念名校的法門，只是競爭的方式改變了。在臺灣是父母認真賺錢，送小孩去補習班；在美國則是父母認真賺錢，買好的房子。這樣看起來，臺灣似乎離美國不遠。

(*) 以世界排名而言，還是很前面。但是，人就是喜歡比較。

小六畢旅

女兒要參加小學的畢旅，因為平常沒有零用錢，希望能有一千元的旅遊費用，正當我答應的時候 ...

弟：不公平。
爸：又來了，你們真的很煩。
弟：那我三年後的畢旅呢？
爸：當然是一千元。
弟：會有通貨膨脹。
爸：通貨膨脹？
弟：就是錢變小，也就是你們常說的「東西一直漲，只有薪水沒有漲」。
爸：那就以口香糖為計算標準。
姐：不公平，如果只有口香糖漲價，其他東西沒有漲，那他就拿得比較多 ...
媽：還沒有考慮到利息。
爸：太複雜，我只負責一千元，其餘找媽媽。

飛蚊症

有一天，眼前出現一個會動的黑點。穿著運動服去看眼科，醫生說我得了飛蚊症。問醫生說什麼是飛蚊症？醫生答說：「飛蚊症就是飛蚊症」。心中正納悶時，醫生拿出一個模型，嚴肅地說：「你的視網膜破裂了，‧‧‧(故意說一些似乎高深的名詞)，必須馬上開刀，否則有失明的危險。請你去櫃台登記，安排明天開刀。」

心想怎麼可能？最近眼睛沒有去擠壓或碰撞，怎麼可能視網膜破裂？所以就回家了。回家時，太太說太巧合了吧！這家診所下午專門做手術，剛好我就需要開刀。她建議我，先上網找資料，再看第二家的醫生。網上說必須先點散瞳劑，等候半小時，再看一次。

看第二個醫生時，假裝這是看第一次。醫生說我得了飛蚊症，我請他仔細說明，並且問他有無較好的確認辦法，醫生建議我要點散瞳劑看清楚。確認後，醫生只給我一瓶眼藥水，並且叮嚀要減少電腦的使用量；如果，那一天突然有好幾隻蚊子出現在眼前，就是惡化了。

告訴朋友這件事，朋友說她兒子給第一個醫生做雷射近視手術時，多講了一百度，因此多收了不少錢。

小兒科醫生

剛到台南時，朋友介紹「小太陽診所」，醫生看病仔細、而且用藥小心。在每半年固定一次的健康檢查中，發現一歲多的兒子脖子歪一邊，介紹我們去做復健。後來她們搬到永康市，距離我們家有半小時的車程；看了一陣子，實在太遠了，只好放棄。

後來，住家附近開一家「小天使」，一樣看病仔細、而且用藥小心。宋醫生是香港僑生，在台念書實習就住下來，看病親切與專業。在每半年固定一次的健康檢查中，發現已經四歲多的兒子脊椎側彎，介紹我們去成大檢查。成大醫生建議兒子做運動，例如吊單槓、跑步、游泳，後來就正常了。

小朋友容易中耳發炎，所以，只要是生病，醫生基本的動作就是看耳朵。如果有耳屎，宋醫生也會花時間取出。但是，有些醫生會直接告訴你「耳屎太多，看不清楚」。

姪女一歲多時肚子容易漲氣，台中市的兩家診所都說要開刀。根據我們女兒小時候的經驗得知，漲氣極有可能是奶粉的關係，只要換奶粉和幫她做腹部按摩就可以。所以，建議給第三家再看一次，結果醫生講的和我們一樣，而且說明開刀是很久以前的方法。

出國留學原由與準備

在交大念 (電機) 控制研究所時，開始喜歡大學教授的生活，可以教不同的課程和做不一樣題目的研究，而且很自由。

大學時期的謝教授推薦林教授，但是，林老師要求外校新生修其開設的線性系統 (linear system) 和一學期的 (應數系) 高等微積分 (advanced calculus)，看修課表現再決定； 所以，為了當林教授的研究生，就修了，總算於學期快結束時，林老師答應我的請求。研一下時，因為高微屬於大學部的課程，不能算成畢業學分，而且三學分四堂課、外加一小時的研討，每週必須從博愛校區到光復校區三次，相當費時，所以不太想修高微 (二)。林老師問我未來要做什麼，我說要出國念博士，林老師說：『那要多投資一些』。後來證明老師教過一遍和自己念還是不一樣。

大學時期的蘇教授推薦修高微、(數學所) 實變 (real analysis)、和泛函 (functional analysis)。所以，實變是研二修，泛函則是在美國第二學期開始修課。這些課程對我的幫助很大，也謝謝這些教授們的指導。因為在交大的準備，讓我到美國一學期後，就拿到全額的研究助理獎學金。

大學部時，念的都是英文課本。為了出國，所以，碩士論文是用英文寫的。一般的美國研究型大學都會要求 TOFEL 和 GRE，而我為了加強申請的機會，也考了數學的 GRE。

在美國時，聽力的培養則是聽新聞和看有趣的電視劇。也盡量要求自己於課堂上提問題。